早期的下水道處理是很簡(jiǎn)單的，它們通常是由石頭或土塊壘砌而成，并對(duì)污水進(jìn)行分流處理。排水污水被直接排放到河流或海洋中，導(dǎo)致了環(huán)境的污染。在工業(yè)化和城市化的過程中，排放的廢水增加了，那些原始的下水道已經(jīng)不再適用。
隨著技術(shù)的發(fā)展和環(huán)境意識(shí)的提高，污水處理技術(shù)得到了大量的改進(jìn)。在現(xiàn)代污水處理過程中，污水首先經(jīng)過網(wǎng)格和格柵分離出固體物質(zhì)和大塊物質(zhì)。接著，污水通過沉淀池或/和氣浮池，清除水體中殘存的懸浮污染物質(zhì)。
在清潔后的水體被送到生物反應(yīng)器中，通過環(huán)境中存在的微生物作用，將廢水中的有機(jī)物質(zhì)降解為二氧化碳和水。發(fā)酵后的水流進(jìn)入最后的沉淀池，沉淀出微小的有機(jī)廢物，水體經(jīng)過消毒后再投放到生態(tài)系統(tǒng)中。
目前的污水處理技術(shù)也在不斷更新，新技術(shù)，如反滲透、超濾、納濾等技術(shù)被應(yīng)用到污水處理過程中，讓我們的水環(huán)境達(dá)到了更高的水平，并有助于緩解水資源短缺問題。
