中央空調是一種集中制冷系統，通過一組管線和機組將冷熱源分別送到各個空調末端，實現整個空調系統的空調作用。中央空調外接方法分為分體式中央空調和冷水機組式中央空調。
一、分體式中央空調
分體式中央空調一般由室外機、室內機、管道、控制器等組成。室外機主要包括壓縮機、冷凝器和膨脹閥等，將制冷劑經過壓縮、冷凝、膨脹等過程制冷后負責供應制冷劑給室內機冷凝器，再經冷水管道流經進口風機盤管實現空調效果。
室內機主要有風機盤管和排風機組兩種。風機盤管主要由電動機、風機、冷凝器塞管、翅片式蒸發器等組成。排風機組主要由機殼、風輪、電機等組成，整機安裝在室內凈化房之外，通過風管將冷、熱風送入室內。
控制器主要有手動控制器和智能控制器兩大類，其中智能控制器在自控性方面較好，它可以根據需要自動控制中央空調的工作狀態，使用戶得以時刻享受到空氣環境的優良。
二、冷水機組式中央空調
冷水機組式中央空調主要由冷水機組（包括蒸發器和冷凝器）、冷水泵、冷卻塔、管道和末端設備等組成。和分體式中央空調相比，冷水機組式中央空調的氣、水分離程度更高，因此劣于環保。
冷水機組工作時，先由冷凍水泵將膨化后的制冷劑通過管道送到冷水供水池，再通過冷水泵將冷卻水泵從冷水進口管延伸到室內風機盤管、排風機組，最終實現空調效果。
分體式中央空調和冷水機組式中央空調都是為了滿足用戶多種的空調設計要求。在選擇中央空調的種類和外接方法時，需要考慮不同的因素，例如空間條件、建筑構造等，根據實際情況選擇最適合的空調方案，這樣才能滿足用戶對空調環境要求的各種需求。
